Viele Dinge machen den landschaftlichen Reiz der Altmühlleiten aus. Zunächst einmal das relativ trocken-warme Klima: nicht von ungefähr vermitteln die Wacholderhänge einen Hauch von Süden. Dann die jahrhundertelange, naturverträgliche Nutzung: Beweidung, Steinabbau und Waldwirtschaft haben die Landschaft geprägt. Eine große Zahl unterschiedlichster Lebensräume für Tiere und Pflanzen ist die Folge dieses Nebeneinanders verschiedener Wirtschaftsformen. Zahlreiche Pflanzen- und Tierarten, die in anderen Teilen Deutschlands selten oder gar schon verschwunden sind, haben an den Altmühlleiten einen Rückzugsraum gefunden.